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Apreciada por sus riquezas minerales desde tiempos de los cartagineses y debido a su emplazamiento estratégico en el litoral mediterraneo, ha sido habitada por diferentes culturas, que han dejado huella de su patrimonio artístico.

Un recorrido por la urbe y sus museos nos adentrará en la historia de una ciudad fuertemente ligada al mar.

Cartagena es una ciudad para ver y disfrutar, paseando por sus calles, nos impregnamos rápidamente de su atmosfera marinera y de un pasado militar antiguo y reciente.

La ciudad fue fundada en el año 227 adC por el general cartaginés Asdrúbal el Bello con el nombre de Qart Hadasth (Ciudad Nueva). También desde aquí partió Anibal con sus ejercitos hacia Roma en el 218 adC.

El general romano Publio Cornelio Escipión tomó Cartagena en el año 209 adC, siendo posesión romana desde entonces con el nombre de Carthago Nova.

Cartagena, estuvo también bajo dominación árabe hasta que Fernando III el Santo la reconquistó y la incorporó al reino de Castilla.

Luego vinieron las invasiones por mar de turcos, piratas argelinos..

Su puerto tuvo gran importancia en la Guerra de Sucesión y en la Guerra de la Independencia.
De su defensa se encargo el rey Carlos III, fortificandola con todo tipo de atalallas, castillos y la "Muralla del Mar".

En la Guerra Civil española (1936 - 1939) Cartagena fue la única base naval que quedó bajo control del gobierno democrático de la República, sus excelentes defensas costeras impidieron el desembarco de las tropas fascistas y el bombardeo por medio de cruceros (La Armada Alemana Nazi, bombardeo Almeria, al carecer practicamente de defensas costeras) y fué la última ciudad en caer en manos de los sublevados fascistas, el 31 de marzo de 1939.
Una de las visitas que no te debes perder, son los impresionantes restos de los refugiosantiaereos, para proteger a la población contra la aviación de combate franquista.
Hasta los años noventa del pasado siglo XX, la ciudad era un autentico feudo militar, practicamente todo el puerto de la ciudad estaba destinado a la Armada española, Ahora que el Ejercito y la Armada han abandonado gran parte de los edificios e instalaciones, la ciudad ha sido recompensada con un gran incremento del Patrimonio urbanístico.
Toda ella esta reconstruida sobre otros trazados urbanisticos de las culturas que antes la poblaron.

En 1987 se descubrió debajo de la Catedral un impresionante Teatro Romano. Esta construcción data del siglo I a. C. y es uno de los más importantes de España junto con el de Mérida. Muchas de las piezas halladas en este yacimiento se pueden contemplar en el Museo Arqueológico Municipal. También posee restos del Anfiteatro (en la antigua Plaza de Toros).

Fortificación Moderna de la Ciudad

El rey Carlos III, tras la toma de la ciudad por parte de los ingleses durante cinco meses, se decide a fortificar una bahía, que por sus características naturales puede convertirse en uno de los puertos más protegidos de España. Así, invierte 1.500 millones de reales en infraestructuras y fortificaciones para este fin, una cifra desorbitada para la época.

Además, envió a Cartagena a algunos de los mejores ingenieros y arquitectos de la época y les encargó centrar sus esfuerzos en la protección de la ciudad y en la creación de un astillero capaz de fabricar una armada poderosa. Así, realizaron un sistema defensivo en el que el fuego cruzado creaba una pantalla que impedía a los navíos pasar a Puerto sin ser alcanzados desde alguna de las baterías. Una cadena de fuego que hizo del sitio de Cartagena un puerto inexpugnable.

Batería de Costa San Leandro

El pasado glorioso de esa época se ve reflejado en cada una de las construcciones que componen este momento histórico. Los edificios, Castillos y Baterías, fueron diseñados teniendo en cuenta el terreno y las necesidades militares para los que se construyeron. Pero más allá de la actividad que desempeñaran, cada uno de ellos guarda, en la actualidad, un componente arquitectónico y artístico innegable.
Aquí comentaremos sobre la historia de una de las fortificaciones más antiguas de la Bahía de Cartagena: La Batería de San Leandro
Está situada a 9'14 metros de cota, próxima al arranque del rompeolas de La Curra y entre la playa del mismo nombre..

Este edificio se construyó en siglo XVIII. El primer documento que se ha encontrado data de 1741, fecha en la que albergaba hasta un total de 13 piezas de artillería. Se edifica como última defensa de la Bocana del Puerto, siendo la última de las líneas militares que habría de traspasar el enemigo para acceder a línea portuaria de la ciudad.

Ya con este nombre y en la misma situación existió en el proyecto de Cermeño una batería para nueve cañones que fue reformada en el Plan de mejora de la fortificación de 1860. Nuevamente fue reformada en el proyecto de 1887, convirtiéndola en acasamatada con tres emplazamientos, a una cota media de 9,11 m. para Cañón de Hierro Sunchado de 24 cm. mod. 1884 (alcance de 10.000 m; y 3 para cañón de tiro rápido de 57 mm. a barbeta (alcance 4000 m), (1 de costa y dos de caponera).

En 1912 pasa a tener carácter condicional y en 1932 se dispuso que dejase de pertenecer a la defensa, aunque conservó el material, las piezas de artillería se utilizaron durante la GCE.

La Bateria en la Guerra Civil Española 1936 - 1939

Al final de la Guerra Civil, esta batería llevó a cabo una de las actuaciones más destacadas. El día 7 de Marzo de 1939 sobre las 11 de la mañana, Cartagena fué atacada por una treintena de barcos de guerra fascistas.
Desde San Leandro se hicieron disparos de aviso con un pequeño cañón de tiro rápido de 57 mm.Todos los barcos atacantes dieron media vuelta y se dirigieron a alta mar ...excepto el "Castillo de Olite", barco de transporte, que llegó tarde y sín emisora de radio. "Era una mañana muy soleada y con el cielo limpio; con el telémetro veía a los soldados cantando en la cubierta, como si fueran a una fiesta", según declaraciones del cabo operador telemetrista, en exhorto enviado al Juzgado de Lorca.
Otro disparo de aviso hizo girar en redondo al "Castillo de Olite", impidiendo su entrada en la bocana del puerto, y obligando al buque a entrar en la línea de fuego de otra batería costera" La Parajola", siendo alcanzado de lleno al segundo disparo de esta batería, que lo hunde.

El balance: aproximadamente 1.100 soldados fallecidos de los algo más de 2.000 que transportaba.
Entre los ahogados se contaba la composición de dos Tribunales Militares Fascistas, dispuestos a formar consejos de guerra sumarísimos nada más desembarcar.

El jefe de la batería, el Capitán D. Antonio Martínez Pallarés, fue ejecutado en el cementerio de Espinardo (Murcia) el día ¡¡7 de Marzo!! de 1941 (nº de registro en el cementerio: 78.274).

En 1942 se encontraba desartillada y el material aparcado en el Parque en estado inútil.

Conserva las bóvedas a prueba, siendo la más interior del puerto en este frente y contribuía a la defensa de la zona media del ataque.

En 1970 se cedió al Ayuntamiento de Cartagena para uso público.